Alhamdulillah persiapan dan perjalanan berjalan lancar... Tidak terbayang sebelumnya kalau saya bisa datang dan melihat langsung - Millennium Seed Bank - Wakehurst - Kew Botanic Garden di Ardingly UK. Perjalanan ini adalah pengalaman pertama ke luar negeri, dan memakan waktu cukup lama (long houl flight).Berangkat dari Surabaya, kamis jam 8 pagi sampai Hongkong jam 2 siang, untuk transfer kemudian lanjut jam 11 malam sampai England keesokan harinya jam 5 pagi di Heathrow.
Jumat pagi itu saya sudah menginjakan kaki di UK, hari pertama saya habiskan untuk ke KBRI lapar diri. Naik underground dari Heatrow dengan Piccadilly line pindah ke Jubilee line turun di Bond Street. dari sana keluar dan jalan kaki menuju Indonesian Embassy (KBRI London) di 38 Grosvenor Square. disana pelayanan kantor jam 10 pagi - jam 4 sore, hari Senin-Jumat. Syukur Alhamdulillahnya saya bisa ikutan Jumatan di salah satu masjid, lumayan jalan dari KBRI. Setelah paspor di stamp dan sudah sore, tidak mungkin untuk langsung ke MSB, saya memutuskan untuk menginap di wisma Caraka KBRI. Ternyata lokasinya tidak disekitar KBRI, sehingga harus naik bus 13 turun di Goldens Green kemudian naik bus 138 turun di Audley Road. Kemudian jalan kaki ke Wisma Caraka di 42 Talbot Crescent Hendon. sesampai disana jam5 dari KBRI jam4. Jam 10 baru istirahat, setelah ngobrol, mandi, makan malam dan mempersiapkan rute perjalan ke MSB esok hari.
Sabtu pagi, pamit di Wisma Caraka, jam 7 mulai jalan ke Hendon Central Station naik tunel ke Victoria Station, disana naik kereta ke East Croydon kemudian ganti rail platform tujuan Haywards Heath. Dari Haywards Heath ke Wakehurst-Kew naik taxi karena saat jalan ke bus stop, rute yg menuju kesana hanya Senin-jumat saja, sedangkan ini hari sabtu maka kembali ke station naik taxi sampai jam 11. Yang agak membingungkan di Victoria, karena stasiun besar, ada tube, bus, rail dan petugas informasinya juga tidak cukup mengerti maksud saya, jadi sedikit take times disana. at least... udah sampai MSB dengan selamat, tidak nyasar Alhamdulillah...
Selama 3 hari perjalanan awal ini saya mendapat banyak pengalaman, meskipun tidak terpikir dan memang tidak sempat mengunjungi tempat menarik di London - UK karena waktu, saya sudah merasakan naik semua moda trasportasi di UK, kereta tubes yang lewat tunel di underground, bus kotanya yang khas dengan double dekker, trus kereta rail yang diatas rel, sampai naik taxi.
Satu pelajaran yang diperoleh adalah jangan beli kartu (simcard UK) di Indonesia, karena bisa jadi tidak dapat dipakai di UK dan akhirnya harus beli simcard lagi di UK untuk komunikasi. Jika sales di VSF Jakarta bilang lebih mahal di UK, tidak benar untuk simcard lebih murah di UK dan pasti connect dapat sinyal, jadi buang-buang uang.
Pelajaran Kedua adalah bawa uang GBP cukup banyak dari Indonesia, nilai tukarnya cukup sebanding, daripada harus tarik tunai di UK ataupun tukar Rp ke GBP akan dihargai sangat kecil. Jadi apabila ingin berkunjung ke UK sambil rekreasi dan melihat tempat-tempat wisata di UK, cash money very important.
